Artículos: Lista de Software Libre para eLearning en el Directorio de Enlaces de eLearning WORKSHOPS
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La redacción de eLearning WORKSHOPS ha realizado la que creemos representa la lista de sistemas Open Source para eLearning más exhaustiva del momento con 44 sistemas LMS, LCMS y otros de mayor complejidad de clasificación.
En la lista hay sistemas de uso e instalación muy sencillos, algunos de ellos ni siquiera necesitan una Base de Datos (BD) para funcionar lo que facilitará su uso en entornos con pocos medios tecnológicos.
También hay sistemas indicados para grandes instituciones con grandes requerimientos técnicos y funcionales como avala el que sean usados por prestigiosas universidades.
Los 44 sistemas tienen en común su condición de aplicaciones Open Source o de código libre, así como su enfoque hacia el eLearning.
Se habla de Software Libre u "Open Source" (código abierto), cuando este se distribuye con licencia para poder ver y modificar la programación o código fuente. Muchas veces también se dispone de licencia para redistribuir el código. Sin embargo, Open Source no significa necesariamente que una aplicación es gratuita, aunque en nuestro caso, los 44 sistemas si que lo son.
Hemos podido verificar que al menos cinco plataformas se encuentran disponibles en Español, concretamente: Ilias, Moodle, Atutor, Fle3 y Claroline. En algunos casos solo el software está localizado, en otros casos también se dispone de la documentación, tutoriales y otros materiales de soporte en Español.
De los sistemas no disponibles en Español, muchos tienen una arquitectura multi-idioma y pueden ser fácilmente localizables a nuevas lenguas, por lo que si de verdad un sistema nos parece apropiado, no debería pararnos el hecho de que no este disponible en nuestro idioma.
Lo que no hemos podido verificar es el cumplimiento de las normativas SCORM o AICC por parte de ningún sistema. Para muchos de estos sistemas la implementación de estas normativas está en el Plan de desarrollo, pero en pocos casos representa una prioridad en el mismo. En algún caso, como puente hacia la implementación de las normas mencionadas, se soportan los modelos de empaquetado de contenidos del IMS.
En cuanto a las tecnologías de programación empleadas destacan en este orden PHP, Java y Perl, todos ellos lenguajes Open Source y muy indicados para sitios Web dinámicos. Solo hay un sistema que utilice páginas ASP de Microsoft, aunque esto invalida una de las ventajas de la mayoría del resto de sistemas, el que todo el software necesario por debajo de la plataforma (Sistema Operativo, Servidor Web, BD, etc.) pueda ser también Open Source para minimizar la inversión.
Hay algunos sistemas que requieren el uso de BD Oracle u otras, aunque lo más común es la utilización de alternativas Open Source como PostgreSQL y MySQL. Más de la mitad de los sistemas emplean alguna de éstas últimas BD mencionadas.
La gran mayoría de los sistemas están orientados totalmente a Internet, no suele hacer falta más que un navegador para administrar y utilizar la plataforma. También hay sistemas que facilitan el trabajar desconectados del sistema con funciones de sincronización para entornos de difícil conectividad. Otros incluso ofrecen alertas y acceso al sistema a través de dispositivos móviles y PDAs.
Muchos de los sistemas tienen su origen en Universidades donde se utilizan en sus entornos virtuales de aprendizaje, por lo que han demostrado su capacidad en situaciones de uso real.
Aún así no nos podemos dejar llevar por el nombre que avale un sistema, sea cual sea. La aplicación puede estar demasiado orientada a las necesidades de la Universidad o institución que lo desarrolla y utiliza y no disponer de funcionalidades que podríamos considerar básicas. O la documentación puede ser pobre, por indisponibilidad de recursos o porque como ellos ya lo conocen, ya se arreglan sin documentación.
Hay que prestar pues, mucha atención para elegir el sistema más adecuado para nuestras necesidades. Una implementación de cualquiera de estos sistemas en una institución de cierto tamaño no es una tarea desdeñable.
Habrá que comprobar la validez del modelo pedagógico impuesto por la plataforma, la disponibilidad de recursos técnicos propios o externalizados capaces de personalizar y adaptarla, si la gama de funcionalidades es adecuada, si el desarrollo de la aplicación tiene continuidad, la calidad del soporte técnico de los desarrolladores o la comunidad de cada aplicación, etc.
Viendo la variedad de alternativas disponibles y el gran nivel de alguno de los sistemas, solo podemos ser optimistas de cara al futuro inmediato.
La lista está disponible en el Directorio de Enlaces, Categoría:Tecnologías OPEN SOURCE.
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Notas sobre la metodología de elaboración de la lista
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La lista ha sido realizada combinando diferentes listas de sistemas Open Source para eLearning disponibles en Internet y añadiendo otras aplicaciones encontradas o conocidas por la redacción de eLearning WORKSHOPS.
A raíz de combinar las diferentes listas y recursos consultados realizamos una primera lista en la que había 75 aplicaciones.
Para cada una de las 75 aplicaciones se consultó la documentación disponible en su página Web y comprobó que eran aplicaciones tanto con licencias libres como con un enfoque educativo. Otros sistemas ya nos eran familiares habiéndolos utilizado en diferentes ocasiones.
Al final la lista paso de 75 a 44 sistemas que cumplían las condiciones citadas; 1) ser efectivamente Open Source y 2) estar orientados hacia el eLearning.
Algunos de los recursos consultados para la redacción de la lista son:
http://www.island.net/~leslies/blog/gems/open_source_cms3.htm
http://thot.cursus.edu/rubrique.asp?no=12074
http://www.edutools.info
http://www.xplana.com/whitepapers/archives/Open_Source_Courseware
Creemos que representa la lista de plataformas Open Source para eLearning más completa del momento y solicitamos su colaboración para mantener la lista añadiendo aplicaciones nuevas o que nos hayamos olvidado incluir, así como corrigiendo los datos y descripciones de las diferentes aplicaciones incluidas en la lista.
Nota: Directorio de Enlaces, Categoría:Software Libre (Open Source)
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