Artículos: Fundamentos teóricos de la educación a distancia aplicados a la investigación
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Es posible aplicar los principios del e-learning a la investigación online? Creemos que sí, que el trayecto experimentado en la educación a distancia puede trasladarse en la red para dar un paso más: investigar. especialmente para el desarrollo de tesis doctorales o proyectos fin de carrera.
Se requiere de cuatro condiciones importantes en cualquier sistema educativo orientado hacia el aprendizaje y la investigación, según Rodolfo Peón Aguirre del Programa de Educación Continua, (EDUCADIS) de la Universidad de Sonora:
1. actitudes y características del investigador
2. bases metodológicas y tecnológicas en el equipo de investigación
3. tecnología acorde al diseño metodológico
4. metodología de investigación basada en las teorías clásicas y el contexto del objeto de estudio
En estos elementos recae el mayor peso del éxito. Por ello resulta imprescindible conocer las limitaciones, cualidades y posibilidades, así como las interconexiones operativas que hacen del uso de las tecnologías de la comunicación una metodología didáctica efectiva en el proceso de investigación.
Internet y el uso de las tecnologías: la videoconferencia, la teleconferencia vía satélite, el hipertexto, la hipermedia, etc., se usan cada vez más para crear ambientes de intercambio de información. Los cuales facilitan la diversificación y flexibilizan las oportunidades de aprender cualquier cosa, en lugar y tiempo, así como atender a las diferencias individuales y de grupo.
Pero estos nuevos "sitios" de aprendizaje requieren de nuevas formas de organizar la enseñanza destinada a la investigación que desarrolle el pensamiento crítico y creativo. Lo que reclama nuevos conocimientos, habilidades y actitudes para el investigador y determinadas características del universo objeto de estudio.
Basándonos en la educación a distancia vamos a definir la investigación a través de la red, sus fundamentos teóricos, características y procesos.
Partimos de la implantación, aunque paulatina, de la Educación a distancia. Decimos paulatina porque a pesar del acceso cada vez más masivo a redes de comunicación, muchos no conocen sus principios, ni sus métodos, ni el desarrollo alcanzado en el mundo, respaldado por organismos internacionales como la UNESCO y la OEA y avalado por los resultados obtenidos en el mundo.
Desde hace ya varios años, Internet, contribuye eficaz y eficientemente en este proceso educativo y por ello consideramos que también debe de contribuir cada vez más activamente a la investigación. Usando para ello exclusivamente las TIC, aunque asumiendo los principios metodológicos tradicionales: combinación de diferentes técnicas de recogida de datos como encuestas o discusiones de grupo, todo online, bajo un método hipotético-deductivo.
La investigación on-line la podemos definir como una modalidad que permite el acto investigador mediante diferentes métodos, técnicas, estrategias y medios, en una situación en que investigador, objeto de estudio y muestra o universo a estudiar se encuentran en la red y sólo se relacionan de manera virtual a través de: e-mails, chats, videoconferencias, foros, listas de correo, weblogs, ...
La relación entre el investigador y su director de trabajo es casi en tiempo real mediante correo web.
Al igual que la enseñanza on-line, la investigación mediante la red desde la perspectiva del proceso instruccional, permite transmitir grandes cantidades de información de carácter cognoscitivo, previamente solicitada que por un medio tradicional sería más difícil de manejar (en un puerto USB de 2 megas caben muchos libros) .
El investigador online no requiere una relación permanente de carácter presencial y circunscrita a un recinto específico para adquirir la documentación que necesita. Constituye así, del mismo modo que en la educación a distancia, un proceso autodirigido por el mismo investigador.
Un aspecto destacado en este tipo de trabajo es el uso de medios múltiples para el logro de los objetivos propuestos: las herramientas informáticas permiten disponer, por ejemplo, de un panel de expertos sobre el tema localizados en diferentes lugares del mundo.
Así, la investigación por internet constituye la respuesta a muchas interrogantes que surgen frente al hecho social de investigar. Ya que facilita la investigación permanente, sin dedicación en exclusiva, pues permite compatibilizarla con un trabajo remunerado debido a que la red está en funcionamiento las 24 horas, los 365 días al año. Lo cual ayuda a organizar el tiempo de investigación en función de la disponibilidad de cada uno. Suponen, por lo tanto, las mismas ventajas que la educación a distancia.
La experiencia de una investigación online también tiene su lado negativo cuando las acciones llevadas a cabo no tienen respuesta. Como es el caso de los numerosos correos electrónicos que se envían para solicitar participación. En ocasiones nuestro e-mail puede parecer correo basura (spam) en lugar de una investigación seria. Lo que se traduce en una ausencia de respuesta.
No obstante, esto no debe desanimarnos, puesto que si el destinatario del correo es una persona verdaderamente interesada en nuestra investigación, tarde o temprano, responderá. Siempre y cuando seamos perseverantes, breves y transparentes en nuestro mensaje. También, se puede recurrir al teléfono o a la entrevista personal para explicarle nuestro interés en su participación. El one to one puede solventar muchas reticencias.
Nota: Sonia Fernández Barrio
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